대상포진 입원은 과거 필수 치료 수단처럼 여겨졌지만, 현대에는 면역 상태·합병증 위험·통증 정도를 따져 선택적으로 결정되는 제한적 조치입니다. 경구 항바이러스제의 흡수율이 크게 향상되면서 대부분의 환자가 외래에서 약을 복용해도 충분히 회복할 수 있게 됐으며, 실제 통계로도 전체 대상포진 환자 중 입원 비율은 5 % 이하로 떨어졌습니다.
그럼에도 면역저하자나 안면 신경·중추신경계를 침범한 사례, 극심한 급성기 통증처럼 고위험 상황에서는 여전히 입원이 권장됩니다. 이 글은 경구 약 전환의 역사, 입원 필요 기준, 치료 기간·비용, 실손보험 청구 포인트를 순서대로 정리해 불필요한 불안과 과잉 입원을 막고자 합니다.
경구 치료가 주류가 된 배경
1970년대 아시클로버는 정맥주사로만 만족할 만한 혈중 농도에 도달했지만, 1990년대 발라시클로버·팜시클로버가 등장하면서 흡수율이 50 % 이상으로 뛰어올랐습니다. 약학적 혁신 덕분에 환자는 병상에 묶이지 않고도 정맥주사에 버금가는 항바이러스 효과를 얻을 수 있었고, 의료 현장도 병실 부담을 덜 수 있었습니다. 이 변화가 현재 “건강한 성인은 외래 치료가 표준”이라는 인식을 굳힌 결정적 전환점입니다.
입원이 꼭 필요한 환자군
면역저하자는 대상포진 바이러스가 폐·간·뇌로 퍼질 위험이 높아 정맥주사 아시클로버를 8시간 간격으로 10~14일 투여해야 합니다. HIV 감염, 항암·장기이식 후 면역억제제 복용, 조혈모세포이식 환자가 대표적입니다. 눈 주위 발진이 나타나는 안부 대상포진 역시 합병증 발생률이 높아 7~10일간 입원해 항바이러스제와 안과 치료를 병행합니다. 뇌수막염·뇌염 징후가 보이면 집중 모니터링과 고용량 정맥주사가 필수이며, 70대 이상 고령자가 VAS 9점 이상 급성 통증을 호소할 때는 신경차단술을 반복하기 위해 평균 5~7일 입원하기도 합니다.
치료 기간과 현실 비용
입원 기간은 합병증 범위와 연령에 따라 7일에서 14일 이상까지 이어집니다. 건강보험공단 자료에 따르면 2025년 기준 평균 입원 치료비는 180만~280만 원이며, 고령·면역저하자·중추신경계 합병증이 동반되면 300만 원을 넘길 수 있습니다. 전체 비용의 30~40 %는 정맥주사 항바이러스제, 나머지는 병실료·검사·통증 시술이 차지합니다. 외래 치료의 평균 진료비는 23만~30만 원에 머무르므로, 입원 여부가 경제적 부담에 큰 차이를 만듭니다.
실손보험과 서류 준비
의학적 필요에 따른 입원은 실손보험으로 대부분 보전받을 수 있습니다. 퇴원 후 3년 이내 청구가 가능하지만 서류를 빨리 준비할수록 지급도 빨라집니다. 진단서에는 ‘면역저하 상태’ ‘안부 대상포진’ 등 구체적 입원 사유를 명시해야 하며, 입·퇴원확인서와 세부 진료비 내역서가 필수입니다. 외래 통원비는 한도 내에서 처리되지만, 예방 목적 대상포진 백신 비용은 보험 적용 대상이 아닙니다.
요약과 조언
현대 대상포진 치료에서 입원은 면역 방어선이 무너졌거나 심각한 합병증 위험이 있을 때만 선택됩니다. 건강한 성인이라면 72시간 내 경구 항바이러스제를 시작하고 통증 관리를 병행하는 외래 치료로 충분합니다. 반대로 면역저하·안면 신경 침범·중추신경계 증상·극심한 통증이 있다면 주저하지 말고 입원해 정맥주사와 시술을 받아야 후유증을 최소화할 수 있습니다. 치료 전 의료진에게 입원 필요성을 정확히 설명 듣고, 비용·보험 절차까지 미리 확인해 불필요한 경제적 부담 없이 효과적인 회복을 이루시기 바랍니다.
